Durante una torrida estate, il quattordicenne Riccardo incontra Maristela, una sua ex compagna delle elementari di cui da anni non ha più notizie, appena tornata dal Brasile, paese della mamma. Anche lei trascorrerà i mesi estivi in città come Riccardo, ma ha già un lavoro: fa la dog sitter. Seguendo il suo consiglio, Riccardo trova molte persone disposte ad affidargli i loro cani, fra cui l'anziana signorina Silvia, che vive sola in un bell'appartamento. Riccardo fa presto amicizia con la padrona del barboncino Amadeus, che non si è mai sposata e che possiede un considerevole patrimonio. Un tempo celebre pianista, racconta ai due ragazzi dei bei giorni in cui suonava durante i concerti i brani dei grandi musicisti. Ormai in confidenze, Silvia decide di dettare a Riccardo il suo testamento, mettendolo a parte dell'intenzione di non lasciare niente ai suoi unici nipoti: Giulio e Claudia, dandogli l'incarico di nasconderlo, poco prima della ricomparsa di Giulio, il quale si presenta all'improvviso nella casa della zia...