Le novelle, tratte da diverse raccolte, mirano a far conoscere ai ragazzi, dei quali si è sempre tenuto presente il livello di maturità, i valori artistici del Verismo. Dei numerosi racconti di Verga sono presentati quelli che si ritiene possano interessare e coinvolgere i ragazzi in modi culturalmente costruttivi. Una breve introduzione precede ciascuna novella, che presenta numerose note lessicali, storiche, scientifiche ed esplicative di parole e modi di dire del popolo siciliano. I racconti, inoltre, sono arricchiti da proposte di lavoro, articolate in due parti, Capire il testo e Oltre il testo. Capire il testo non solo richiama l'attenzione dei ragazzi sui momenti più importanti della narrazione, ma è particolarmente utile per la produzione scritta od orale. La sezione Oltre il testo, invece, è finalizzata all'approfondimento di alcuni problemi di natura storica, sociale o scientifica, suggeriti dalla novella. Le proposte di lavoro, pertanto, si prefiggono l'obiettivo di consolidare le competenze di analisi testuale e di sviluppare la capacità creativa e la libera espressione dei ragazzi.