Capire il presente sviluppa tutte le competenze attraverso un metodo di studio rigoroso e l'uso di strategie cognitive. Nel Sussidiario ogni ambito didattico si apre con un laboratorio attivo sul metodo di studio: le tecniche vengono applicate in maniera graduale, evidenziando di volta in volta la strategia impiegata. 
Ogni unità è completata da mappe visuali e sintesi attive, mentre pagine speciali stimolano il confronto tra passato e presente e costruiscono le basi per una cittadinanza attiva.
Ogni disciplina termina con un Diario di bordo, per aiutare lo sviluppo di un metodo di studio personale, in un'ottica metacognitiva, e la autovalutazione delle competenze.